Le Maroc entre dans l’histoire alors que le conte de fées de la Coupe du monde continue avec une victoire choc sur le Portugal pour atteindre les demi-finales.

DOHA, Qatar – Le Maroc est devenu la première équipe africaine à atteindre une demi-finale de la Coupe du monde après avoir éliminé le Portugal et Cristiano Ronaldo en quarts de finale.

Youssef En-Nesyri a marqué le seul but d’une spectaculaire victoire 1-0 à Al Thumama et a privé le Portugal de ce qui aurait été une place dans le dernier carré pour la première fois depuis 16 ans. Le Maroc, qui a fait expulser le remplaçant Walid Cheddira tard, a organisé une demi-finale mercredi contre la France ou l’Angleterre au stade Al-Bayt, où ils seront à nouveau soutenus par une foule féroce qui les a fait rugir devant le Portugal.

Temps forts

1. Le Maroc entre dans l’histoire en choquant le Portugal

Le Maroc a porté un coup dur au football africain et arabe en devenant la première équipe à atteindre une demi-finale de Coupe du monde. Tirés au sort dans un groupe avec la Belgique et la Croatie, et ayant changé d’entraîneur quelques mois avant le tournoi, ils espéraient simplement se qualifier pour les huitièmes de finale, mais ce qu’ils ont réalisé au Qatar est tout simplement remarquable.

Leur victoire choc à Al Thumama – quelques jours seulement après avoir surpris l’Espagne au deuxième tour – s’est déroulée dans une atmosphère de sifflets bruyants à chaque fois que le Portugal avait le ballon. Et ils l’ont eu beaucoup – touchant 80% de possession de balle à différents moments du match – mais le Maroc a bien défendu et, en particulier en première mi-temps, a profité de ses chances de briser rapidement.

La tête d’En-Nesyri juste avant la mi-temps a été aidée par une erreur du gardien portugais Diogo Costa, qui est venu pour un centre dont il était loin, mais le Maroc était tellement assuré sur le ballon quand il l’avait, qu’il méritait pleinement son avance quand il est venu.

Le Maroc a terminé le match sans trois de ses quatre défenseurs habituels sur le terrain, mais se dirige vers les demi-finales après avoir concédé un seul but en cinq matchs, et même c’était un but contre le Canada.

Attendez-vous à une défense plus féroce contre la France ou l’Angleterre en demi-finale mais, après avoir battu l’Espagne et le Portugal, le Maroc ressentira un autre choc.

2. Yahya Attiyat-Allah caractérise l’esprit marocain

Ce fut un coup dur pour le Maroc d’avoir dû nommer une équipe sans le défenseur central de West Ham Nayef Aguerd et l’arrière latéral du Bayern Munich Noussair Mazraoui après que les deux se soient blessés contre l’Espagne. À la place de Mazraoui, l’entraîneur Walid Regragui a choisi l’arrière gauche Yahya Attiyat-Allah, un joueur de 27 ans qui a passé la majeure partie de sa carrière au Maroc, à l’exception d’un court passage en Grèce. Sur le papier, cela ressemblait à un déclassement majeur, mais ce n’était pas le cas.

Attiyat-Allah, qui n’a remporté que sa huitième sélection, a poussé Diogo Dalot – qui a obtenu des passes décisives de l’arrière droit contre la Corée du Sud et la Suisse – et s’est avancé lui-même, croisant le ballon pour En-Nesyri pour marquer juste avant la mi-temps. Attiyat-Allah a ensuite presque porté le score à 2-0 peu de temps après après une course fulgurante depuis le bord de sa propre surface de réparation pour se terminer par une contre-attaque rapide.

Avec Dalot et Bruno Fernandes, le latéral droit du Portugal a été une force pendant la Coupe du monde et non seulement Attiyat-Allah a annulé la menace, mais il a également créé la sienne. Si Mazraoui est apte pour la demi-finale, cela pourrait donner à Regragui un mal de tête de sélection, même s’il est sans aucun doute heureux d’avoir.

3. Le Portugal et Cristiano Ronaldo émoussés

Le Portugal a commencé le match avec une moyenne de trois buts au Qatar, mais malgré la majorité du ballon contre le Maroc, ils n’ont pas pu faire en sorte que cela compte. Huit joueurs différents ont marqué pour l’équipe de Fernando Santos lors de la Coupe du monde et c’était le mauvais moment pour presque tous d’avoir un jour de repos.

Fernandes a frappé la barre transversale, tandis que Joao Felix et Goncalo Ramos ont tous deux eu de bonnes occasions, mais le fanfaron offensif habile qui avait déchiré la Suisse en morceaux manquait. Bernardo Silva était bâclé sur le ballon et Fernandes était souvent évincé; Dalot était une menace de l’arrière droit contre la Corée du Sud et la Suisse, mais n’a trouvé qu’occasionnellement la place pour avancer ici.

Le Portugal a été à la fois bon et mauvais dans ce tournoi et ce fut une mauvaise journée, bien que le Maroc mérite un grand crédit pour avoir rendu si difficile la création de quelque chose de remarquable.

Cristiano Ronaldo, à nouveau nommé sur le banc, est arrivé au début de la seconde mi-temps pour égaler le record officiel de la FIFA pour le joueur international masculin le plus capé avec 196, mais même lui n’a pas pu trouver un dernier grand moment de la Coupe du monde. Si c’est la dernière fois que nous voyons l’un des grands joueurs de l’histoire sur cette scène, c’était une façon très douce de tirer sa révérence.

Interrogé sur sa décision de ne pas titulariser son capitaine, Santos a déclaré qu’il ne la changerait pas avec le recul : « Je pense que c’est une équipe qui a très bien joué contre la Suisse », a-t-il déclaré. « « Cristiano Ronaldo est un grand joueur, il est venu quand nous avons pensé que c’était nécessaire, donc aucun regret. »

Le Portugal avait les joueurs pour atteindre une première demi-finale depuis 2006, mais pas la performance.